Она славилась мудростью. Многие, когда нужно было верно и по совести рассудить, шли к ней.
Вот и в этот раз, заслышав шум и возмущённые голоса, она улыбнулась одними уголками губ, ожидая очередных просителей.
В тёмный зал ввели под конвоем пару воинов. Один – с убеленной сединой головой, – шёл степенно и молча, его никто не вёл, лишь на почтительном расстоянии шли стражники. Второй – черноволосый и прыткий, как молодой кузнечик, – всё время выкрикивал: «Я, я, я прав! Вы пожалеете!» Он все время дергался и порывался вырваться из цепких рук дворцовых стражников. Наконец, увидев, что деться никуда не получится, он замолк, глядя исподлобья.
Архиангел, прикрыв глаза, вопросительно повернула голову. Из толпы вышел старец и тихо повел речь:
– Мудрейшая, вели рассудить верно этих людей. Рано утром поднялся шум в селении: эти два воина нарушили тишину и покой жителей. Спор был затеян из выяснения, кому из них принадлежит энергетическая сфера…
Девушка, выслушав, кивнула легонько головой и повернулась к старшему воину:
– Я слушаю твою историю.
Воин, глядя прямо в глаза, начал спокойную речь:
– Утром, получив благословение Стриагорна, я совершил поход в Храм, победив противника в честном бою, заполучил сферу. Когда проходил мимо селения, выронил её, видать совсем прохудилась сумка от постоянных походов. Когда вернулся по дороге, увидел, что сферу подобрал этот молодой человек. Он не захотел мне её отдавать.
Воин умолк и шагнул назад. Молодой вояка, почти не дождавшись, покуда окончат речь, выскочил перед троном и начал говорить. Убедительно и так громко, что эхо разносилось под каменной крышей:
– Я самый сильный, среди своих и даже, среди более сильных воинов. Я всегда побеждаю, я с такой родословной, что многим не снилось! Я утром сбегал на Арену, я победил всех и зверя убил. Я сделал сферу своими руками. Я пошёл через селение на площадь, мне нужно было сдать сферу по заданию, а он вдруг прицепился ко мне, хотел отнять, но нас разняли! Вот так!
Архиангел задумчиво смотрела то на одного воина, то на второго. Спустя пять минут она объявила своё решение:
– Сферу отдать старшему воину, из казны выдать новую прочную сумку, а младшего выгнать.
Молодой вояка только и успел открыть снова свой рот, крича, что он пожалуется своим высокопоставленным родственникам и знакомым, как его подхватила Альканора и вынесла из дворца вон.
Толпа народа рассеялась, последним вышел благодарный старший воин.
Из-за ближайшей колонны раздался сдавленный звук…
– Архи, такого цирка я не видела давно! – к трону вышла тень, которая с трудом сдерживала смех. – Расскажи, почему ты так рассудила? Но, право, молодой воин – артист, ещё какой!
Архиангел, ласково улыбнулась своей тени:
– Непросто было, уж больно убедительно он говорил против опытного воина. Но перестарался, размахивая руками, полы плаща распахнулись и на руках были видны клейма на запрет посещения Храма и Арены, а сфера живет всего один час. Вот и всё.
Во дворе снова послышался шум, тень выглянула в окно и расхохоталась:
– К тебе снова посетители, вот только думаю: это двое ведут козу Зинку, чтобы разделить, или коза ведет двух баранов?
К девушке на троне наклонился высокий статный мужчина.
– Ты утомилась сегодня. Пойдем, прогуляемся по саду, уж козу разделить сможет и твоя тень. Какое счастье, что она есть!
Эльф убийца подмигнул довольной и важной тени и увел мудрейшую восвояси.
