Стрела, выпущенная эльфийским лучником и поразившая грудь мудреца Фиониуса, явила людям гордыню эльфийского народа и нежелание вести переговоры, а огненные шары, слетевшие с катапульт Лейтона и превратившие армию противника в пылающее озеро, обнаружили безжалостность и безудержную страсть к уничтожению, охватившие людскую империю. Война унесла тысячи жизней и, насытившись смертями, словно дикий зверь добычей на охоте, канула в небытие. Но один из эпизодов той краткой, но жестокой борьбы не отыскать на летописных страницах - он был известен немногим и погребен в развалинах истории. Спустя столетия ужасные события тех дней вновь напомнили о себе...

 

 

Под покровом ночи изнуренные долгим походом темные эльфы вошли в древнее святилище, сокрытое от любопытных взоров кольцом отвесных гор. Серые плащи, делавшие высокие статные фигуры воинов практически неразличимыми в темноте, были сброшены - они исполнили свое предназначение и помогли служителям темного культа живыми и невредимыми добраться до священного убежища.

С грохотом огромный каменный заслон, служивший вратами, опустился на землю за спиной лучников - в одно мгновение святилище превратилось в неприступную крепость.  Бледный свет Месяца освещал хмурые, но все же невообразимо прекрасные лица эльфов, на которых читались боль и отчаянье. Скрываясь от преследования людей, королева и отряд приближенных ей воителей вынуждены были искать спасение в стенах древнего храма и пренебречь заветом предков: они осквернили священную ауру этого места, войдя в него с оружием в руках. Оружие несет смерть, и, привнеся его в храм, они собственноручно пригласили войти туда и саму смерть. Нарушив негласный закон, приверженцы темной магии лишились ее защиты: им больше не на кого и не на что было рассчитывать, кроме собственных сил...  Лейтонские воины неотступно следовали за отрядом вражеской королевы.

Возможно, никто так никогда бы и не узнал о тайном святилище темных эльфов, но у беглецов не было времени заметать следы, которые и привели преследователей к высоким горам. Несколько часов ушло на поиски расщелины, за которой извивалась узкая каменная тропа, ведущая к эльфийскому убежищу. Но мало было обнаружить место, где скрывался противник, надо было найти способ проникнуть туда.  Могучие горы сделали убежище неприступным бастионом, а единственный вход в него был защищен непробиваемым заслоном. Все, что оставалось людям, начать изнурительную осаду в надежде, что лишенные провианта эльфы сдадутся на милость победителей. Осаждающие потеряли счет времени: неделя сменялась неделей, а враг и не думал покидать горную крепость. Поняв, что темные эльфы лучше примут голодную смерть, чем попадут в руки противника, люди решились на отчаянные и жестокие меры. Слепой старый мудрец, когда-то узнавший тайну эльфийского заклинания, вызвал страшный камнепад в горах. Проход в древнему святилищу темных эльфов завалило камнями, сделав их вечными пленниками горного храма... 

 

Невыносимый грохот каменной лавины, обрушившейся на храм, заставил эльфов содрогнуться. Самые потаенные страхи, дремавшие в их сердцах, оправдались: святилище, прежде являвшееся для них спасением, в одно мгновение превратилось в каменную могилу. Запас воды и продовольствия подходил к концу - голодная смерть темным призраком простиралась над королевой и ее подданными.

А уже через неделю ее мрачное присутствие мог ощутить за своей спиной каждый эльфийский воин. Они избежали огня близ Лейтона, чтобы погибнуть здесь, в святилище?! Голод пожирал эльфов изнутри, отравляя их разум и лишая покоя. Каждый новый день уносил чью-то жизнь и, доведенные до безумия, несчастные воины для сохранения собственной стали употреблять в пищу мертвечину. Тела погибших стали едой для их товарищей, едва державшихся на ногах от бессилия, вызванного голодом. И даже те, кто прежде с отвращением и гневом взирал на поедание мертвой плоти своих же собратьев, одержимые безумием и стремлением выжить любой ценой отступили от своих принципов. Страх смерти губительным ядом отравил их души, склонив на колени даже самых стойких и гордых... Аура ненависти и злобы окутала древнее святилище, пропитав зловонным запахом смерти все вокруг. И он явился к ним...

Темных эльфов удостоил своим вниманием тот, чье имя никогда не называют, тот, чей приход знаменует гибель - Бог мертвых и проклятых. Когда-то он заключил сделку с великим королем Магишем, теперь же намеревался подписать договор и забрать души темных эльфов.

Некогда величественная и прекрасная Андорвэн, юная королева эльфийского народа, трижды отвергала предложение мрачного божества. Но однажды после очередного кровавого пиршества Андорвэн, терзаемая отвращением и ненавистью к содеянному, сама призвала его, умоляя помочь ее народу побороть мучительный голод. Эльфы были слишком горды, чтобы напрямую просить о смерти, и коварный бог не преминул воспользоваться этим. Он обещал темным эльфам избавить их от ненасытной жажды мертвенной плоти. Дрожащим голосом вторила бледная королева проклятью Бога мертвых, ощущая, как с каждым произнесенным ею словом кровь в теле остывает, а дыхание замедляется. И когда последнее слово заклятья слетело с ее обескровленных уст, сердца подданных Андорвэн, включая ее собственное, остановились. Последние представители народа темных эльфов Фэо были обращены в нежить.

 

Осознав, что произошло, Андорвэн воспылала ненавистью ко всему живому, поклявшись, что никто и никогда не узнает об их позоре. Голод больше не терзал ее народ, но их души были прокляты и украдены Богом мертвых. Не желая смириться со своей участью, темные эльфы стали именовать себя расой немертвых, отрицая свою принадлежность как к мертвому, так и к живому миру. И быть может, обитатели Фэо никогда бы не узнали этой истории, если бы по прошествии столетий страшное землетрясение не расчистило дорогу к святилищу. Добровольные затворники решили не покидать храм, но провозгласили, что каждый, кто войдет в святилище, не выйдет оттуда живым: тайна народа немертвых не должна покидать стен древней обители...